L’essentiel de Bali autrement

Maison balinaise

Selamat datang ! Les offrandes de fleurs posées à même le sol devant les boutiques, l’encens qui traîne encore dans l’air du matin : Bali se rencontre dès la sortie de l’aéroport de Denpasar. Votre chauffeur vous accueille et prend la route d’Ubud, une heure et demie à travers les faubourgs puis les rizières.

Le reste de la journée vous appartient. Votre hébergement est niché dans un jardin en contrebas de la vallée, à quelques minutes du centre. De quoi laisser le décalage horaire se dissiper doucement.

Repas libres.
Nuit à l’hôtel à Ubud.

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Avec votre chauffeur local, la matinée mène vers Tampaksiring, où deux temples se tiennent dans un écrin de verdure et de pierre sombre. Peu de monde, le bruit de l’eau, et les paniers d’offrandes déposés là au petit matin. Vous pouvez également découvrir le temple de Tirta Empul et ses bassins de purification ou les terrasses de Tegallalang. Il faut le dire, ces sites sont très fréquentés, mais ils valent quand même le détour. Une halte est prévue pour déguster du café et du thé balinais.

En fin de journée, les ruelles d’Ubud se parcourent à pied. Nous vous conseillons de dîner dans un warung plutôt que sur la rue principale : le nasi campur y coûte trois fois moins cher et sort d’une vraie cuisine familiale.

Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l’hôtel à Ubud.

Gamelan indonésien

Le poignet plié, les doigts écartés, le regard qui suit la main : la danse balinaise se travaille par le détail avant de se travailler par le mouvement. Une professeure vous en donne les bases pendant la matinée. Vous n’en sortirez pas danseur, mais cette immersion aide à comprendre pourquoi chaque geste raconte quelque chose de précieux pour la culture balinaise. Un musicien prend ensuite le relais autour du gamelan, cet orchestre de percussions qui accompagne toutes les cérémonies de l’île. Du gangsa métallique au rindik en bambou, les rythmes s’attrapent plus vite qu’on ne le croit.

L’après-midi reste libre à Ubud, entre le marché couvert, les boutiques d’artisans et la Monkey Forest, où trois cents macaques vivent dans un bois de banians sacrés. Pour ceux qui veulent encore découvrir l’art balinais, un spectacle de kecak se donne au Taman Kaja à dix-neuf heures : cent hommes en cercle, sans un instrument, uniquement des voix.

Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l’hôtel à Ubud.

Rizière de Tegallalang

Vous quittez Ubud en milieu de matinée et traversez la forêt de Sangeh, où de vieux muscadiers abritent une autre colonie de macaques. Vous rejoignez un kampung, village traditionnel, en début d’après-midi. L’accueil se fait en famille, avec un thé et quelques mots de balinais, la langue du quotidien ici, distincte de l’indonésien. La visite du complexe familial explique comment s’organise une maison balinaise : les pavillons séparés, le temple domestique dans l’angle nord-est, l’orientation vers la montagne sacrée. Vous vivez l’expérience d’un nuit chez l’habitant, dans des chambres simples.

L’après-midi se passe dans les rizières. Pieds nus dans l’eau tiède, vous repiquez les plants un à un et prenez en main la charrue tirée par les buffles. C’est plus difficile qu’il n’y paraît, on avance de travers, et les fermiers ne s’en cachent pas. Le dîner se prend au kampung, cuisiné par vos hôtes.

Petit-déjeuner et dîner inclus. Déjeuner libre.
Nuit chez l’habitant à Rumah Desa.

Cours de cuisine

Le marché ouvre avant le jour et se vide en fin de matinée. Étals de fruits qu’on ne sait pas nommer, paniers de piments, poissons secs, pyramides d’offrandes tressées la veille : c’est là que se voit le quotidien balinais, à l’heure où il se joue vraiment. Retour à la maison, tablier noué. Le cours de cuisine se déroule dans la cuisine familiale. Pilon de pierre, base gede, ce mélange d’épices qui fonde la plupart des plats de l’île. L’extraction de l’huile de coco et la préparation du café balinais complètent la matinée, avant de déjeuner et déguster le fruit de votre travail.

Vous quittez le cœur lourd votre famille d’une journée et reprenez la route vers les lacs. Le temple d’Ulun Danu Bratan est posé au bord de l’eau, adossé aux montagnes. Vous rejoignez Munduk en fin d’après-midi, à mille mètres d’altitude. Les petits cottages de votre hôtel regardent les rizières en terrasses, la piscine déborde vers la vallée, et le soir il ne reste que le bruit de l’eau dans les canaux.

Petit-déjeuner et déjeuner inclus. Dîner libre.
Nuit à l’hôtel à Munduk.

Offrandes traditionnelles

Ce matin partez à la découverte des cascades de Sambangan. Le sentier descend entre les jardins et les plantations jusqu’à la cascade d’Aling-Aling et son bassin turquoise, où l’on se baigne. La marche continue le long des rizières et des ruisseaux jusqu’aux cascades suivantes, dont les vasques forment des toboggans de pierre lisse. Les sauts sont possibles pour ceux qui le veulent.

L’après-midi appartient à un tout autre geste. Dans un village où les cérémonies rythment encore le calendrier, une famille vous reçoit pour un atelier de tressage. Les feuilles de palme sont fendues, pliées, assemblées : les petites boîtes que vous apprenez à faire servent aux offrandes déposées chaque matin devant les maisons. La vôtre ne sera peut-être pas parfaite, et vous la garderez quand même.

Petit-déjeuner et déjeuner inclus. Dîner libre.
Nuit à l’hôtel à Munduk.

Temple Brahma Vihara Arama

Départ en fin de matinée. Première halte aux sources chaudes de Banjar, où plusieurs bassins alimentés par une eau sulfureuse coulent au milieu d’un jardin tropical. Un peu plus loin, le monastère de Brahma Vihara Arama occupe les collines qui dominent la mer. C’est le plus grand monastère bouddhiste de Bali, de tradition theravāda, avec ses jardins en terrasses et ses sanctuaires blancs. Une note inattendue sur une île hindoue à quatre-vingt-dix pour cent.

Pemuteran se rejoint en fin d’après-midi. Le village s’étire le long d’une baie calme, on y compte plus de pêcheurs que de commerces, et il ne s’y passe pas grand-chose le soir et c’est précisément pour cela qu’on le choisit. Votre bungalow se trouvent à quelques pas de la plage, dans un jardin tropical où la piscine reste tiède jusqu’à la nuit tombée.

Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l’hôtel à Pemuteran.

Menjangan

Une courte traversée en bateau sépare la côte de l’île de Menjangan, réserve nationale inhabitée où les récifs sont encore plein de vie. L’eau y est claire et les tombants plongent à pic à quelques mètres du rivage. Palmes aux pieds, accompagné d’un guide, vous longez les jardins de coraux : bancs de poissons tropicaux, bénitiers géants aux lèvres bleu électrique, poissons-scorpions immobiles sur le fond, murènes glissées dans les anfractuosités.

L’après-midi peut se prolonger par la visite d’un programme local de protection des tortues marines, ou par une courte marche sur les hauteurs, d’où l’on voit la vallée et l’océan.

Petit-déjeuner et déjeuner inclus. Dîner libre.
Nuit à l’hôtel à Pemuteran.

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Quatre heures de route pour traverser Bali d’ouest en est par le nord. Les villages défilent, les rizières cèdent la place aux champs de maïs, les reliefs volcaniques se dessinent au loin. Le temple de Beji Sangsit vaut l’arrêt : ses sculptures de grès rose couvrent chaque centimètre de la façade, dans ce style foisonnant du nord de Bali qui n’a rien à voir avec la sobriété des temples du sud. Les haltes suivantes se font au gré de la route et de ce qu’on y croise, une cérémonie qui bloque la chaussée, un marché, un séchoir à clous de girofle.

Amed apparaît en fin de journée, entre les pentes noires du volcan et la mer. Les jukung, ces pirogues à balancier peintes de couleurs vives, sont tirées sur les galets. Le village s’étire sur plusieurs kilomètres de criques successives. Votre hébergement domine la baie de Lipah, à cinq minutes à pied du rivage. Le calme y est total, et la piscine à débordement semble se prolonger dans la mer en contrebas.

Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l’hôtel à Amed.

Jemeluk Bay

Ici, la mer donne le tempo. Les récifs commencent à quelques brasses du bord, accessibles depuis la plage avec un simple masque, et les coraux remontent presque jusqu’à la surface. Pour aller plus loin, des sorties en bateau mènent aux épaves qui ont fait la réputation d’Amed auprès des plongeurs. Le reste tient en peu de choses : passer d’une crique à l’autre, regarder les pêcheurs rentrer, ne rien faire du tout. Il y a des moments où rien n’est prévu. Et c’est voulu.

Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l’hôtel à Amed.

Sidement au naturel

La route quitte Amed vers le sud. Tirta Gangga, ancien palais royal, aligne ses bassins et ses fontaines au milieu de la végétation. Des carpes énormes circulent entre les pierres de gué et l’on traverse l’eau en marchant dessus. Quelques kilomètres plus loin, Taman Ujung déploie une autre échelle : un palais aquatique posé entre la mer et les collines, détruit en partie par l’éruption de l’Agung en 1963 puis relevé, avec ses perspectives ouvertes et ses escaliers vides. Virgin Beach se rejoint au bout d’une petite route en lacets. Sable clair, cocotiers, quelques warungs de bambou où l’on déjeune de poisson grillé les pieds dans le sable.

La montée vers Sidemen se fait en fin d’après-midi, à travers les rizières de l’intérieur. Votre hébergement est posé au cœur du village, au bord de la vallée : la piscine s’arrête net au-dessus des terrasses de riz, et depuis le toit le regard porte jusqu’aux crêtes. Les chambres reprennent les codes de l’architecture balinaise, bois sculpté, toits de chaume, pierre volcanique et textiles tissés dans la région.

Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l’hôtel à Sidemen.

Rizières de Sidemen

Ce matin, vous partez pour une balade dans les rizières de Sidemen. Deux heures de marche dans la vallée, cinq kilomètres, avec un guide local anglophone. Le chemin longe les canaux d’irrigation qui structurent tout le paysage : le subak, ce système de partage de l’eau géré collectivement par les paysans depuis le neuvième siècle, classé par l’UNESCO.

L’après-midi est libre selon vos envies. La rivière, les terrasses étagées, le village au milieu. Il n’y a pas grand-chose à faire d’autre que de regarder la vallée changer de couleur.

Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l’hôtel à Sidemen.

Jimbaran

Soixante kilomètres séparent la vallée du sud de l’île, et le contraste est brutal. On quitte les rizières pour retrouver les plages. Une halte est prévue à Kertha Gosa, à Klungkung, l’ancien pavillon de justice royale, dont le plafond entier est couvert de peintures racontant les châtiments de l’au-delà. Les accusés qui attendaient leur jugement avaient tout le loisir de les contempler.

Jimbaran s’ouvre sur une longue baie de sable clair, avec ses barques de pêche alignées et ses grills de poisson installés sur la plage en fin de journée. L’hôtel se trouve un peu en retrait, à Kedonganan, un village de pêcheurs où l’on entend surtout les coqs et les scooters : l’architecture balinaise s’y mêle à des lignes contemporaines, au milieu d’une végétation dense. Le reste de la journée est libre, pour un dernier bain ou simplement le temps qu’il faut face à l’océan.

Petit-déjeuner inclus. Déjeuner et dîner libres.
Nuit à l’hôtel à Jimbaran.

Pavillon balinais

Une dernière matinée sur la plage avant le transfert vers l’aéroport, à vingt minutes de là. Ce qui reste, ce sont bien sûr les temples mais surtout les savoir-faire de vos professeurs, le sourire de vos hôtes du kampung, l’odeur du marché avant le jour, la pluie qui tombe chaque soir sur Munduk et cette vallée de Sidemen qu’on n’avait pas prévu d’aimer autant. C’est en s’écartant de la route qu’on aura vraiment vu l’île.

Petit-déjeuner inclus.